Blake William

Poeta, incisore, pittore inglese, nato a Londra nel 1757 e morto in Strand (Londra) nel 1827. Figlio di un ricco fabbricante di calze, non ebbe un’educazione regolare, ma lesse molto e fin da giovane si mostrò appassionato per la poesia ed il disegno. Nel 1778 studiò disegno dal vero alla Royal Academy e dal 1779 lavorò come incisore. A venticinque anni sposò Caterina Boucher ed iniziò a frequentare la casa della signora Mathew, dove soleva recitare e perfino cantare le sue poesie su arie di sua composizione. Nel 1789 pubblicò Song of Innocence e The Book of Thel, due meravigliosi volumetti illustrati, incisi, stampati, cuciti e legati dalle mani del poeta-pittore, aiutato dalla moglie. Agli inizi dell’Ottocento, dopo una lunga crisi spirituale, approdò al cristianesimo. Dovette affrontare anni di estrema miseria, che limitarono fortemente la sua attività artistica. All’età di sessantasette anni cominciò i disegni per l’Inferno, sette dei quali riuscì ad incidere in seguito; imparò l’italiano per leggere Dante, e attese a questi disegni durante la sua malattia anche sul letto di morte.